براساس تعریف کنوانسیون ، تالاب ها شامل طیف گسترده ای از زیستگاه ها مانند مرداب ها ، دشت های سیلابی، رودخانه ها و دریاچه ها و مناطق ساحلی مانند شوره زار ، گیاهان حرا و بسترهای گیاهان دریایی ، صخره های مرجانی و سایر مناطق دریایی عمیق تر از شش متر ، و همچنین تالاب های ساخته شده توسط انسان مانند حوضچه ها و مخازن تصفیه فاضلاب است.
این کتاب ، به استفاده هوشمندانه از تالاب و حفظ خصوصیات اکولوژیکی آن ها می پردازد. اصول "استفاده هوشمندانه" و "خصوصیات زیست محیطی" تالاب ها در قلب کنوانسیون رامسر نهفته است. حفظ خصوصیات اکولوژیکی تالابهایی که به عنوان تالابهای با اهمیت بین المللی تعیین شده اند و اطمینان از استفاده عاقلانه از تالابها به عنوان مهم ترین نتایج این کتاب شناخته شده است